Fungos

 

Mais da metade da população mundial está infectada por patógenos eucariotos. A Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica seis doenças parasitárias entre as 20 principais causas de morte de origem microbiana no mundo. A cada ano, há mais de cinco milhões de casos de malá- ria, esquistossomose, amebíase, ancilostomose, tripanossomíase africana e parasitoses intestinais descritos nos países em desenvolvimento. Patógenos eucariotos surgidos recentemente em países desenvolvidos incluem Pneumocystis, a principal causa de morte em pacientes com Aids; o pro- tozoário Cryptosporidium, que causou doença em 400 mil pessoas no estado norte-americano de Milwaukee em 1993; um novo protozoário parasita, Cyclospora, descoberto nos Estados Unidos em 1993; e novos casos ou aumento de envenenamento por algas. O aumento das doenças relaciona- das com fungos levou a um debate sobre a aprovação de leis considerando os níveis seguros de exposição a esses micro-organismos.

Neste capítulo, examinamos os micro-organismos eucarióticos que afetam humanos: os fungos, as algas, os protozoários, os helmintos parasitas e os artrópodos que transmitem doenças.